义和团原名义和拳，是山东民间白莲教的一个支派，后来，逐渐成为反帝斗争的一个群众组织。当时的山东巡抚袁世凯奉慈禧太后之命，对义和团进行血腥镇压。但义和团的势力并未因此减弱，到1900年，义和团己控制了京津地区。慈禧太后惊慌不已，就在大臣的怂勇下宣布联合义和团向各国宣战，进攻北京的外国使馆区。俄、英、法、德、日、美、奥、意等国组成的八国联军从天津向北京进攻。而就在义和团将士同八国联军英勇奋战的时候，慈禧太后却又命令清军从背后向义和团开火，最后与八国联军签订了丧权辱国的辛丑条约。就这样，义和团运动失败了。但是他们英勇斗争的精神，打击了帝国主义侵略者的嚣张气焰，鼓舞了中国人民的抗敌斗志。