<br />陈霄正立在驿站窗前，望着苍茫的夜色出神，周行快步进来，低声道：“大小姐，周先生叫人紧急递来的信！”<br /><br />陈霄转身接过，展开看信：“...睦州大旱，尤以乡野为甚！”<br /><br />“...自入冬以来，睦州遭遇旱灾，睦州米价暴涨，四千七百文一石....”<br /><br />“...睦州下辖六县，建德、寿昌收成不到丰年的一半；桐庐、分水，损失十之七八；遂安，损失十之九；还淳，颗粒无收...”<br /><br />“...百姓们卖田地、拆房屋、砍伐养蚕的桑树，卖耕牛，甚至卖妻卖子，溪河里的鱼虾螺蚌早就枯竭了，野菜草根也被挖食的一干二净。”<br /><br />“百姓们饥寒困迫，又兼有税赋、杂役、催租、刑罚逼得无家可归，面黄肌瘦形销骨立。街边，百姓们成批成批死去，更有衣不蔽体的百姓们，面无人色，扶老携幼，号呼宛转，举家逃难…”<br /><br />信的末尾，周先生墨迹凌厉：“请大小姐早作决断，旱灾过后，蝗灾接憧而至，更有瘟疫横行，再者，灾民举家逃难，若放任不管流民大批聚集去临近州府就食，恐成难民匪患，冲击州府，酿成大祸！”<br /><br />见周先生的信，字迹潦草，匆匆挥就，可以想象写信时他的心情，该是何等焦灼！<br /><br />陈霄深吸一口气，转身回到桌旁，提笔回信，周行快步过来铺纸磨墨，陈霄止住了他：“去叫咱们的人赶紧吃饭，喂饱马匹，歇息一夜后，明早折回，先去睦州！”<br /><br />“是！”周行应着，又迟疑的看了陈霄一眼：“汴州，萧大人那里...”<br /><br />陈霄手中的镇纸一顿，又迅速落下，将卷曲的纸张压平，她垂着眼睛回道：“顾不上了！”<br /><br />“睦州灾情要紧！”<br /><br />“是！”周行快步出去。<br /><br />陈霄悬腕磨墨，静下心来，提笔蘸墨回信：“我即刻回转，请先生着府衙立即下发文书，询问睦州府衙，州府各县遭受旱灾的有多少，详细到各乡。各乡能够养活自己的百姓有多少户。”<br /><br />“应当由官府供给粮食的有多少户。可以雇佣民夫修筑沟渠堤防城墙的有多少户。各州府县衙，仓内钱粮可供发放的有多少。可募征出粮的富户有多少。寺庙道观府学存粮多少。各县呈文上报，据实奏报！”<br /><br />写好信，陈霄搁笔拿起信，细看一遍确保无遗露后，装入信封封好口，正要扬声叫周行进来。<br /><br />她一抬眼，却见百宁立在门口敛声屏息，面色十分难看，他看着陈霄的眼中满是期盼。<br /><br />陈霄转开视线，扬声喊道：“周行进来！”<br /><br />周行大步进来，接了信回道：“我这就将信传回江宁府！”<br /><br />“马已喂饱，明日一早，即可出发！”<br /><br />说完，他打量了一眼百宁，步履匆匆走了出去。<br /><br />百宁注视着陈霄，他身体僵硬，脚下有些虚浮的走近了几步，握着腰刀的手松了又紧。<br /><br />他面色铁青，眼中满是失望，嘴唇也抿成一条直线，高声责问着陈霄：“你要走？”<br /><br />百宁气急起来，声音染上几分隐怒，他一时忘记了身份，只顾着要来确认消息，他不敢相信，都走到河南道了，陈霄居然要折回去！<br /><br />他屏息静气，等着陈霄的回话。<br /><br />陈霄凝视着百宁，眼前闪过萧景的面容，她神情微带歉疚的点了点头。<br /><br />百宁喉咙一哽，他满眼的不敢置信，话语好像卡在了喉咙里，好一会才艰难吐出来：“你居然不顾我们大人的安危...”<br /><br />一句话没有说完，他的眼眶红了，泪珠骤然落了下去，他忙转身，侧对着陈霄，耳朵红的要滴血一般。<br /><br />百宁嘴里一阵阵的发苦，他抬手抹去眼泪，心里十分绝望，一时之间对陈霄鄙夷不已！<br /><br />亏的他家大人，将这位陈家大小姐放在心上，事事照拂退让，她却这般无情无义，连大人最后一面也不去见！<br /><br />百宁转身，一双血红的眼睛紧盯着陈霄，他神情愤恨，唇上勾勒出一丝尖锐的讽刺，话像是从牙缝中挤出来的一般：“你居然这般无情无义，眼睁睁的看着我们大人伤重，也不去看他最后一眼？”<br /><br />话一出口，百宁喉咙上下滚动了两下，眼底满是黯然，脸上带着明显的恼意。<br /><br />陈霄静静的看着百宁，沉默良久，方才艰难说道：“睦州大旱，我必须回去！”<br /><br />百宁冷笑连连，质问着她：“你江南数十州府，事事都要你亲力亲为不成？”<br /><br />“你那些幕僚、属臣官吏，都是吃干饭的不成？”<br /><br />“旱灾再重，能重的过我们大人？”<br /><br />“我们大人此时性命攸关，在你心中，我们大人的命，还不及那些百姓重要？”<br /><br />“还是你从来没有将我们大人放在心上？”<br /><br />“睦州遭灾，你大可以派遣官员前去赈灾！”<br /><br />“百宁！”陈霄正色看着他，神情肃穆，眼神锐利明亮：“你说我无情也好，无义也罢！”<br /><br />“我镇海军陈家，肩负江南十余州百姓的生计！”<br /><br />“百姓安，江南安！”<br /><br />“有了这些百姓们，才有我陈家今日！”<br /><br />“我岂能眼睁睁的看着百姓们受灾而放手不管？”<br /><br />“今日，别说是你百宁，就是你家大人站在我面前，也拦我不得！”<br /><br />“你长年伴在你家大人身旁，你几时见过他为了儿女情长，置受灾的百姓们于不顾？”<br /><br />陈霄的一番话掷地有声，百宁脸上的恼恨之意渐渐的缓和了。<br /><br />然而没过片刻，他黯然神伤，神情悲戚的看着陈霄，声音低沉的哀求着：“夫人，方才是百宁口不择言，您千万别生气！”<br /><br />“我们大人此刻正在汴州，眼巴巴的等着您过去看他呢！”<br /><br />“您现在就随我走，我先带您回汴州，一路备下快马，换马不换人，只要赶过去看我们大人一眼，我即刻送您南下睦州！”<br /><br />“绝不会误了您的事！”<br /><br />陈霄直接摇头拒绝：“百宁，来不及了！”<br /><br />“此处距汴州，尚有四州之遥，一路过去，太过于耗费时间，睦州情况紧急，不容小视！”<br /><br /><br /><br /><br /><br />请记住本书首发域名：www.shuyuange.cc。书苑阁手机版阅读网址：m.shuyuange.cc