第366章 名扬天下
“好功夫。”<br /><br />女子收剑而立，月光下露出一张英气逼人的脸，笑道：<br /><br />“哦，你就是那个冒名顶替大理寺少卿的陈昭？”<br /><br />刘师爷慌忙上前，道：“小姐不可无礼！”<br /><br />陈昭闻言朗声一笑，道：<br /><br />“没想到陈某这点小事，竟在短短两月间传得天下皆知了？”<br /><br />那女子挽了个漂亮的剑花，眉眼间带着几分俏皮，笑道：<br /><br />“咱们大周开国以来，像你这样冒名顶替朝廷大官还能活着的，可是独一份呢！”<br /><br />她向前一步，笑吟吟地道：<br /><br />“更何况，你顶替兄长查案的故事实在太传奇了。<br /><br />听说你在京城破获了好几桩奇案，连陛下都夸你断案如神。<br /><br />这样的名声，能不响亮吗？”<br /><br />“多谢姑娘抬爱。”陈昭拱手作揖。<br /><br />女子挥挥手，笑道：<br /><br />“能在这里遇见你，倒真是桩幸事。没想到你会来洪山县查案。”<br /><br />陈昭看了眼天色，道：“时候不早，我等先行告退。”<br /><br />说罢，便与沈峻随刘师爷往客房方向走去。<br /><br />“唉，还没说完呢，就走了啊！”<br /><br />女子摇摇头。<br /><br />待陈昭二人走远，那女子立即拉住刘师爷的衣袖，问道：<br /><br />“他查得如何了？”<br /><br />刘师爷苦笑道：“小姐，此案扑朔迷离，陈大人明日要去平水镇查访。”<br /><br />“平水镇？”<br /><br />女子眼睛一亮，笑道：“那我也要去看看！”<br /><br />刘师爷急得直跺脚，道：<br /><br />“小姐使不得啊！上次您私自出门，惹出事来，整个衙门都鸡飞狗跳呢。”<br /><br />“怕什么？”<br /><br />女子满不在乎地摆摆手，笑道：<br /><br />“我周清澜想去的地方，还没人能拦得住。”<br /><br />再说了，跟着这位陈大人，说不定我能学点东西。”<br /><br />刘师爷还要再劝，周清澜打了一个哈欠，回房去了，还补充了句，道：<br /><br />“记得给我备马。”<br /><br />次日拂晓，天边刚泛起鱼肚白，陈昭与沈峻已整装待发。<br /><br />县衙马厩前，两人正在检查马鞍行装，忽听背后一阵马蹄声。<br /><br />“等等我！”<br /><br />只见周清澜一身利落的骑装，腰间佩剑，骑着一匹枣红马飞奔而来。<br /><br />她身后跟着两个满脸愁容的衙役，显然是奉命阻拦未果。<br /><br />刘师爷气喘吁吁地追在后面，道：“小姐！老爷说了不许您出门啊！”<br /><br />周清澜勒住缰绳，瞪了眼，道：<br /><br />“我爹那边我自会交代。不要你管！”<br /><br />她转头看向陈昭，笑道：<br /><br />“陈大人，平水镇山路险峻，我给你们当向导如何？”<br /><br />沈峻皱眉低声道：“大人，这……”<br /><br />陈昭却微微一笑，道：“周小姐对平水镇很熟？”<br /><br />周清澜骄傲地扬起下巴，道：<br /><br />“当然，我每月都要去平水镇探望外祖母。<br /><br />那里的每一条山路我都了如指掌。”<br /><br />陈昭略一沉吟，道：“那就有劳周小姐了。”<br /><br />刘师爷急得直搓手，道：“小姐，老爷知道了，非要撕了我不可！”<br /><br />陈昭翻身上马，笑道：“师爷放心，不会有事的。”<br /><br />周清澜得意地冲刘师爷做了个鬼脸，一夹马腹冲到队伍最前，道：<br /><br />“跟我走！我知道一条近路！”<br /><br />三人出了城，沿着山间小路疾驰，晨雾渐渐散去。<br /><br />周清澜回头看向陈昭，道：<br /><br />“陈大人，你们去平水镇找谁？”<br /><br />“一个叫方通的犯人的家属。”陈昭答道。<br /><br />周清澜突然勒住马缰，道：<br /><br />“方通？是不是十年前死在牢里的那个强盗？”<br /><br />沈峻惊讶道：“周小姐也知道此人？”<br /><br />周清澜点了点头，道：<br /><br />“镇子上的人姓方的只有几户，犯过大案的就是其中一户方家，以前我听外祖母说过。”<br /><br />陈昭一行人沿着蜿蜒的山路前行，转过几道山梁，平水镇突然出现在眼前。<br /><br />整个小镇笼罩在朦胧的白色雾气中，远远望去，仿佛漂浮在云端。<br /><br />“咦？”<br /><br />陈昭勒住马缰，眯起眼睛，道：“这雾气……”<br /><br />周清澜轻笑一声，策马靠近，道：<br /><br />“陈大人不必担心，这不是普通的雾气。”<br /><br />她指向镇子边缘几处冒着浓烟的棚屋，介绍道：<br /><br />“平水镇以煮盐为生，这些白雾都是熬盐时蒸腾的水汽。”<br /><br />随着距离拉近，空气中渐渐弥漫开一股咸涩的味道。<br /><br />陈昭注意到镇子周围搭建着数十座简陋的草棚。<br /><br />每座棚子下都支着一口大铁锅，锅下柴火熊熊，锅中翻滚着浑浊的卤水。<br /><br />赤膊的盐工们手持长木铲，不断搅动着锅中渐渐结晶的盐粒。<br /><br />“我们洪山县以及宁阳县的地下有盐卤井。<br /><br />百姓们从井中汲出卤水，在大锅中熬煮，待水分蒸发后便得到粗盐。<br /><br />一锅卤水要熬上一天一夜，才能出十斤左右的盐。”<br /><br />周清澜解释道。<br /><br />沈峻好奇地问道：“为何不直接晒盐？”<br /><br />周清澜摇摇头，笑道：<br /><br />“沈大人，这里不比海边。<br /><br />卤水浓度不够，全靠熬煮。<br /><br />所以平水镇家家户户都以煮盐为业，日夜不停。<br /><br />你看，每家门前都堆着柴垛，灶火终年不熄。”<br /><br />陈昭点了点头，道：<br /><br />“一口锅能装水一百斤吧，出十斤多盐，这还不错了。”<br /><br />周清澜哈哈一笑，道：<br /><br />“这算什么？难道你们不知道，在宁阳县有个地方，百斤卤水能出十八斤盐呢。那个地方好像就叫十八里铺。”<br /><br />陈昭眉头一皱，道：<br /><br />“竟有此事？既然你们这里煮盐，为何地方如此凋敝？”<br /><br />周清澜解释道：<br /><br />“官府收重税呗，朝廷派来的监盐官，我父亲都插不了手。<br /><br />出的盐，上面要抽走七成，剩下三成，地方要拿走一部分，百姓还能剩下多少？<br /><br />他们还有承担这柴火钱。<br /><br />而且，开一口卤井要很多钱，这些卤井大部分都是那些地主的。<br /><br />这些百姓大部分都是给地主打工的。”<br /><br />陈昭一惊，道：“那岂不是说官府要从这上面拿走七八成？”<br /><br />周清澜点点头，道：<br /><br />“就是这样。而且这里面的问题很复杂，不是一句两句能说清楚。还有些人收买朝廷的监盐官，大量走私私盐。”<br /><br />陈昭没想到朝廷盘剥如此之重。<br /><br />如此重税，民间岂能不贩卖私盐？<br /><br />而且，这里面的问题确实很严重。<br /><br />陈昭眉头一皱，道：<br /><br />“那么说来，这地方上走私盐很猖獗？”<br /><br />“不错，很严重！”<br /><br />周清澜点了点头。<br /><br />请收藏本站：https://www.wxzhimen.cc。笔趣阁手机版：https://m.wxzhimen.cc <br /><br />