“……啊？”脑沟平滑的汤姆没听懂。<br/> 爱德问：“有证据吗？”<br/> “当然，随我来。”约瑟夫带领他们走进瓦房。灰黑的墙面供奉着全知神的塑像——人面章鱼腿，慈眉善目的容貌，眼睫半垂，悲天悯人的模样，下半身却是滑腻扭曲的八条触手，纠缠往复，结成诡异的莲台。<br/> 约瑟夫拉开神像下方的橱柜，费力地搬动一个木盒。盒盖上积累着厚重的灰尘，约瑟夫掀开盒盖，灰尘在光线中上下翻飞，他咳嗽两声，说：“我们教会十二年没有进新人，大概要断代了……”他翻出一本笔记，递给爱德，“我知道你们机械神教，想当年，我们和你们一样如日中天，也和你们一样被那些愚民打压驱赶。”<br/> “愿全知神的光辉照耀你们。”约瑟夫右手握拳，放在左肩，“去吧，拨乱反正，让世界回到它原本的轨迹上。”<br/> 爱德翻开笔记，走到窗边，迎着日光浏览。厚实的笔记本记载了数十名全知神教徒的口述资料。2088年，全球人类不约而同地出现两套记忆，有的人活着，却宣称自己早已死亡，有的人明明健康，却坚信自己得了不治之症。随着时间推移，另一套记忆逐渐消失，只剩下唯一的正确记忆。<br/> 全知神教徒把异变记录下来，即便五年后的同一个教徒否认自己说过这些话，主教们也没有放弃对真相的追寻。<br/> “穿梭机真的存在吗？”爱德问。<br/> “这是历代主教收集的图纸，一共九张。”约瑟夫说，“给你可以，但我要一个承诺。”<br/> “什么承诺？”爱德问。<br/> “我要你们回溯时间线，回溯到2087年端午，我们将地球献祭给神明的那一天。”约瑟夫眼中迸发出病态的痴迷，“回到我们终结人类文明的那一天。”<br/> “好的。”约瑟夫轻巧地答应，他瞧一眼汤姆，伸手接过约瑟夫递来的图纸。<br/> 汤姆心领神会，伸手递来师父偏爱的武器。<br/> “啪、啪。”<br/> 苍老的尸体颓然倒地，一枪在眉间，一枪在胸口。火药烟气袅袅向上，柔和了爱德灰绿的眼睛，他说：“走，回去交差。”<br/> “师父，你信那个老疯子说的话吗？”汤姆问，“时光机？”<br/> “不知道。”爱德说，“查理自有判断。”<br/> “如果查理教授造出了时光机回到过去，那我们现在的经历都不做数？”汤姆问，“万一你不是我师父怎么办？”<br/> “重来一次，我会提前救下你父母。”爱德说，他揉一把汤姆的金毛，“傻小子，你爸妈亲自教你不好吗？”<br/> “好！”汤姆高兴起来，“爸爸妈妈和师父都在，太好了。”<br/> 爱德把九张图纸卷成长轴，塞进背包。他单手拎枪，绕着往生村转了一圈，把靠墙的妇人、祷告的老头和零星的中年人清理个遍，尸体丢进窖井或是山林，确保村里没有活人。他做事向来干净，手脚麻利，杀人和杀鸡没两样。<br/> 待日头偏斜，火烧云铺了半边天，爱德和汤姆并肩走出往生村。<br/> “明天会是好天气。”汤姆仰头眺望层层叠叠的金红云朵，光芒透过缝隙，照亮爱德裤脚的血迹。<br/> “汤姆，干完这一票，我要退休了。”爱德说，“我和查理说过，你不适合做杀手，他同意放你走，再给你一笔丰厚的补助。”<br/> “你快要二十岁了。”爱德说，“拿着钱去上学，或者找一份糊口的工作，过平淡的日子吧，我相信这是你爸妈想要看到的。”<br/> “师父，你退休要做什么？”汤姆问。<br/> “我想买一栋花园别墅，再养一条狗。”爱德说，“你来看望我的时候，帮我遛狗。带上你的几个好朋友，我们在花园里烧烤。”<br/> “好啊。”汤姆欣然答应，“我想去上学。”<br/> -<br/> “笃笃笃。”<br/> “笃笃笃。”<br/> 急促的敲门声打搅了清晨的好梦，启明勉强睁眼，不情愿地埋进仿生人的颈窝，问：“谁啊？”<br/> “您的小姑，启笑恬女士。”诺亚亲吻启明的额头，“她似乎找你有急事。”<br/> 意识缓缓浮出水面，启明叹一口气，半撑起身体倚着床头，他握紧仿生人冰凉的手腕，语气平淡地说：“诺亚，你太犯规了。”启明性格孤僻，气质疏离，不喜与人发生身体接触。然而夏阳炽热，没人能抵挡得住空调抱枕的诱惑。<br/> 诡计多端的仿生人口头答应慢慢来，每到晚上就要坐在启明床头，美其名曰哄他睡觉。诺亚的声音低弱轻柔，讲述着过去他们之间发生的琐事，“我最讨厌气球了，测试触感的小实验里，你吹了一堆气球要我碰，我碰一个炸一个。”它轻拍启明的脊背，“你说气球很可爱，气球一点儿也不可爱。”<br/> “你夸我可爱。”诺亚说，他调低躯体温度，蹑手蹑脚地掀开启明的夏凉被钻进去。浅眠的人类果不其然手脚并用地缠过来，诺亚碎碎念，“谁是世界上最可爱的小孩？当然是我的星星。”<br/> 于是启明的梦里堆满了圆胖的五角星，啃一口，是酸甜可口的柠檬味道。<br/> 仿生人搂着人类度过一个又一个天亮的清晨，宛如无孔不入的水雾，不知不觉间挤满了启明的生活。它要启明习惯它，离不开它，用生命爱它。<br/> 一如它热爱它的星星。<br/> “你不喜欢吗？”仿生人故作委屈地问。<br/> 启明不回答，低头踩着拖鞋离开，鬓角的黑发遮盖了通红的耳尖。<br/>